Lo que se quema en el norte argentino podría fijar carbono por siglos.
Cada año, el Litoral argentino descarta toneladas de residuo agroforestal: endocarpio de Mbocayá, cáscara de nuez pecán, restos de aserradero. La pirólisis puede convertir buena parte de eso en biochar, un carbono estable que mejora el suelo en lugar de volver a la atmósfera.
Qué es el biochar
El biochar es un carbón vegetal obtenido mediante la pirólisis de biomasa, la descomposición de materia orgánica por calor en un ambiente con poco o nada de oxígeno. El resultado es un material poroso, rico en carbono estable, usado como enmienda de suelo y como herramienta de fijación de carbono a largo plazo.
Definición de temperatura mínima según IPCC, 2019 Refinement to the 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories, Volumen 4, Capítulo 2, Apéndice 4. Ver documento.
Cómo se audita la estabilidad
La métrica de referencia es la relación molar hidrógeno carbono orgánico (H/Corg). Cuanto más bajo el valor, más aromática y más persistente es la estructura del carbono. El IPCC la adoptó como base de su método de estimación de cambios en el stock de carbono del suelo por adición de biochar. EBC e IBI la usan como umbral de clasificación.
Base metodológica de Nivel 1 para que los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero estimen el cambio en el stock de carbono del suelo por adición de biochar, según Lehmann et al., 2015.
Umbral para considerar un biochar altamente estable. El estándar más exigente de los tres, citado por compradores europeos de créditos de carbono.
Umbral para clasificar un biochar como estable. El estándar de referencia más usado en Norteamérica para producto de uso agrícola.
Trabajos recientes de Petersen y Sanei, 2025, publicados en GCB Bioenergy, señalan que el H/C por sí solo tiene límites de precisión y proponen métodos complementarios, como el análisis de reflectancia. Ver estudio.
Por qué no es solo un tema de suelo
Un estudio del CONICET sobre quema de residuos en Posadas, Misiones, la describió como el problema ambiental más peligroso que enfrenta hoy esa ciudad, por la emisión creciente de material particulado.
Además, quemar residuo en el campo reduce la retención de agua y la fertilidad del suelo entre un 25% y un 30%, según datos recopilados por el PNUMA. Convertir ese mismo residuo en biochar va en la dirección contraria.
Fuente: Brites, W.F., 2022, Revista de Salud Ambiental, volumen 22, número 2, CONICET e IESyH-UNaM. También PNUMA, "El impacto de las quemas agrícolas".
Tres materias primas de alto carbono
Endocarpio de Mbocayá
Palmera nativa de Corrientes, Misiones y Formosa. Su endocarpio, la cáscara leñosa hoy mayormente descartada, ronda los 20 megajoules por kilogramo de poder calorífico.
Foto: Jeff Kweba
Cáscara de nuez pecán
Incorporada como especie de alto valor en el sistema silvopastoril de Itacumbú, otro proyecto de IBERA Holdings en el Litoral, con inoculación de trufa planificada para el mismo sitio. Este proyecto viene capturando su cáscara como segunda materia prima para pirólisis.
Foto: Diego Torrijos
Cáñamo industrial
Su cáscara leñosa interior, el hurd o cañamiza, con alto contenido de carbono, es la materia prima real, no la planta en sí. A diferencia del endocarpio de Mbocayá o la cáscara de pecán, la cañamiza no es un residuo: ya se usa en construcción, papel y textiles, y el biochar es una de sus salidas de mayor valor, con calidad suficiente para aplicaciones de industria pesada. Cultivo industrial en desarrollo en Argentina, línea de materia prima a futuro para este proyecto.
Foto: Margaret River Hemp CoSobre el nombre. En Argentina y Paraguay esta palmera se conoce como Mbocayá, correspondiente a Acrocomia totai. En Brasil, especialmente hacia el sur, la misma familia de palmeras se llama macaúba, correspondiente a Acrocomia aculeata. La comunidad científica todavía discute si son especies distintas o ecotipos de una misma especie: estudios genéticos recientes encuentran diferenciación real entre las poblaciones de cada zona. Lo que sí está establecido es que las semillas de Corrientes corresponden al ecotipo totai, distinto del ecotipo aculeata típico del Cerrado brasileño.
Cáñamo y biochar de cáñamo. El cáñamo industrial (Cannabis sativa) ya se cultiva en Argentina: la Fundación Gen, con sede en General Roca, Río Negro, realizó en 2025 el primer procesamiento agroindustrial de cáñamo de la Patagonia, obteniendo aceite y desarrollando placas de construcción con fibra de cáñamo junto al INTI. A nivel internacional, el hurd de cáñamo (la cáscara leñosa interior del tallo) tiene alrededor de 50% de carbono, y estudios recientes de pirólisis muestran biochar de hurd con relación H/C cercana a 0,20 a temperaturas de 550°C o más, un valor incluso mejor que el umbral EBC de biochar altamente estable.
Otro actor del sector es Grupo Agrómera, un grupo de profesionales que trabaja en desarrollo de cáñamo industrial en Argentina, con presencia en La Pampa: capacitación, fitomejoramiento y registro de variedades ante el INASE. Es uno de los aliados de este proyecto en la cadena de valor del cáñamo.
La combinación específica de cáñamo y biochar tiene ya un estudio de referencia internacional: la Universidad Estatal de Washington, junto con Pacific Northwest National Laboratory y la Universidad de Connecticut, lanzó en 2025 un estudio de seis años financiado con USD 5 millones del Departamento de Energía de EE.UU., liderado por el investigador David Gang, para medir cómo la combinación de cáñamo en rotación de cultivos y distintas formulaciones de biochar mejora la salud del suelo. Participan productores de las comunidades Yakama y Colville. A escala mucho más chica, la empresa australiana Margaret River Hemp Co ya produce lotes artesanales de biochar a partir de tallos de cáñamo propios, hoy destinado a productos de cuidado corporal.
Un estudio revisado por pares de 2025, publicado en RSC Sustainability por Ceretta y otros, caracterizó biochar de Cannabis sativa a distintas temperaturas de pirólisis y encontró usos diferenciados según la temperatura: a baja temperatura funciona bien como enmienda de suelo y adsorbente de contaminantes, y a alta temperatura muestra potencial como material de electrodo, en línea con lo que ya vimos sobre nanocarbono en la sección de materiales.
Por qué la cáscara de pecán también sirve
Un estudio que comparó biochar de rama, hoja y cáscara de pecán a distintas temperaturas de pirólisis, entre 300 y 600°C, encontró que la cáscara concentra más carbono orgánico que la rama o la hoja de la misma planta. Otro trabajo, sobre remoción de contaminantes con biochar de cáscara de pecán, midió una superficie específica de hasta 450 metros cuadrados por gramo a 800°C, un indicador directo de capacidad de retención en el suelo.
Fuentes: Liu et al., 2023, ScienceDirect. También PMC, 2024, sobre remoción de contaminantes con biochar de cáscara de pecán. Sobre cáñamo: Diario Río Negro sobre Fundación Gen. También Patterson et al., 2026, ACS Omega, sobre biochar de hurd de cáñamo. Sobre el estudio de la Universidad Estatal de Washington: comunicado oficial de WSU. También Ceretta et al., 2025, RSC Sustainability. Foto de biochar de cáñamo cedida por Margaret River Hemp Co.
Otros insumos posibles. El proceso de pirólisis no está limitado a Mbocayá y pecán. Cualquier biomasa lignocelulósica con buen poder calorífico es candidata: cáscaras de otros frutos, restos de poda, aserrín. A nivel de investigación, el proyecto sigue relevando qué otros residuos del Litoral podrían sumarse.
Pirólisis de neumáticos y plásticos. La pirólisis también se aplica a neumáticos fuera de uso y a ciertos plásticos, un problema visible en las rutas del Litoral. Es un proceso distinto, con otro reactor y otro producto de salida, no biochar, dentro de la misma familia tecnológica.
El Litoral, en mapa
Mapa: Wikimedia Commons, licencia Creative Commons Compartir Igual 3.0. Datos: subsecretario de Desarrollo Forestal de Misiones vía Argentina Forestal, diciembre de 2022; certificación forestal SGS QUALIFOR para Forestal Argentina S.A.; Brites, 2022.
Laboratorio virtual de pirólisis
A 500°C, pirólisis intermedia, el reparto es relativamente equilibrado entre las tres fracciones, con algo más de bio-oil que de biochar.
Rangos por régimen: lenta por debajo de 450°C, intermedia entre 450 y 550°C, rápida por encima de 550°C, gasificación por encima de 800°C, según literatura de pirólisis de biomasa lignocelulósica. Interpolación lineal con fines ilustrativos.
De residuo a enmienda
Biomasa residual
Endocarpio de Mbocayá, cáscara de nuez pecán y otros subproductos agroforestales que hoy suelen descartarse.
Pirólisis
La biomasa se calienta con oxígeno limitado. No se quema, se transforma, liberando gases y dejando carbono estable.
Biochar
El resultado sólido: un material negro, poroso y liviano, listo para tratarse e incorporarse al suelo.
Suelo
Incorporado a la tierra, mejora retención de agua y nutrientes, y fija carbono que de otro modo volvería a la atmósfera.
Por qué ahora
Exomad Green, Bolivia
Bolivia, no un país del hemisferio norte, tiene hoy a la mayor productora de biochar del mundo. Exomad Green, ex mayor exportadora de madera del país, convirtió el residuo de sus propios aserraderos certificados en Tecnochar, su biochar de marca, con 86,3% de carbono orgánico y relación H/C de 0,24, calidad de referencia internacional. Opera plantas en Concepción y Riberalta, con una tercera en construcción en Guarayos que será la planta de biochar más grande del planeta. Remueve 260.000 toneladas de CO2 al año hoy, con meta de 1.000.000 de toneladas para 2027, financiada con un préstamo de hasta USD 120 millones del BID Invest y Deutsche Bank. A mediados de 2025 llevaba vendidas 1.763.995 toneladas de remoción, según CDR.fyi, el registro que sigue la totalidad del mercado mundial de remoción de carbono, incluyendo un acuerdo con Microsoft de 1,24 millones de toneladas, el más grande de la historia del biochar. Otros compradores: Swiss Re, NextGen y la naviera japonesa Mitsui O.S.K. Lines. La empresa dona su biochar a productores locales, y reporta caídas de hasta 89% en infecciones respiratorias agudas en Concepción desde que dejó de quemarse el aserrín a cielo abierto.
Ver sitio de Exomad Green Ver financiamiento BID Invest Ver ranking CDR.fyi
Aperam BioEnergia, Brasil
Bolivia no está sola. Aperam BioEnergia, en Brasil, vendió 121.183 toneladas de remoción de carbono, con clientes como el Nasdaq, el banco sueco SEB y el banco privado suizo Pictet. Entre Bolivia y Brasil, Latinoamérica ya concentra una porción significativa de los mayores proveedores de remoción de carbono con biochar del mundo.
EcoGaia
EcoGaia, desarrolladora de infraestructura climática cofundada por Martín y Nicolás Ciarfaglia, trabaja en infraestructura de biochar en Argentina, convirtiendo residuos forestales en carbono estable mediante pirólisis, dentro del ecosistema de desarrolladores que en diciembre de 2025 cerró con la compradora de créditos Altitude el primer acuerdo de gran escala del país, por más de 165.000 toneladas de remoción de carbono certificados a través de Puro.earth. Ver fuente
El polo forestal del Litoral es, según relevamientos del sector, la mayor concentración de residuo sin aprovechar del país. Es una ventana competitiva abierta, no un hecho consumado.
AFOR Biochar, GMF Latinoamérica en Virasoro
GMF Latinoamérica, junto con Biocare Projects, construye una planta de pirólisis a escala industrial en Gobernador Virasoro, Corrientes, usando residuos forestales de pino y eucalipto de la zona. Vende créditos de remoción durable a entre USD 125 y 145 por tonelada en el índice CORCCHAR, con compradores como Microsoft y Google. Construcción prevista para 2026, primeros créditos en 2027. Ver fuente
Upchar, un correntino con seis años de recorrido
Facundo Cabrera, correntino, empezó en 2017 con BrasUp, carbón ecológico de cáscara de arroz para asado, después de ver de cerca el desmonte que genera la producción tradicional de carbón vegetal en la zona chaqueña. La empresa evolucionó hacia el biochar específicamente para créditos de carbono bajo el nombre Upchar, con una alianza estratégica con Carbon Market Coalition para desarrollar proyectos de mitigación climática con arroz en Paraguay, y participación en el Argentina Carbon Forum 2025. Ver fuente
El ecosistema institucional detrás de estos avances incluye al INTI como organismo de referencia en normas y certificación de biochar en el país, y a especialistas como Mara Volpe (Cyclus), Maximiliano Garay (Universidad Nacional del Sur) y Pablo Nardone, coordinador de la Iniciativa Biochar Argentina, que participan regularmente de encuentros del sector, incluidos los organizados por la Cámara Argentina de Productores de Pecán y por el programa europeo AL-INVEST Verde.
A nivel global, el biochar representó el 86% de toda la remoción de carbono durable entregada en 2024, y la demanda corporativa de remoción durable podría multiplicarse por 25 hacia 2030. El propio sector describe a 2026 como un año donde el mercado premia la disciplina operativa y la contabilidad conservadora por sobre la expansión especulativa, y castiga las afirmaciones climáticas exageradas.
No es solo el Litoral
El estudio estima entre 10 y 20 millones de toneladas de biochar potencial por año en toda Argentina, a partir de 40,2 millones de toneladas de biomasa forestal y agrícola hoy descartada o quemada. Chaco aparece con 1,3 millones de toneladas anuales, de algodón y actividad forestal, y ya tiene una industria de biomasa consolidada: Indunor, del grupo Silvateam, opera una planta de generación a biomasa de USD 22 millones a partir de residuos de la producción de tanino de quebracho. En diciembre de 2025, un encuentro del programa europeo AL-INVEST Verde presentó la prevalidación de un proyecto de biochar en Chaco, a partir de residuo forestal y cascarilla de algodón, con la meta de desarrollar equipamiento 100% local. Santiago del Estero representa el 10% del potencial nacional, y Corrientes, donde está el proyecto piloto de este trabajo, aporta otro 9%. Este proyecto trabaja en el Litoral, pero el problema y la oportunidad son mucho más grandes que una sola región.
Fuente: informe de Maximiliano Garay, Universidad Nacional del Sur, publicado por la Bolsa de Cereales de Córdoba, junio de 2026. Fuentes: Infocampo, subsecretario de Desarrollo Forestal de Misiones vía Argentina Forestal, diciembre de 2022, cifra que fluctúa según el relevamiento; CDR.fyi. Sobre Chaco: Infocampo sobre Indunor; Redes Chaco sobre el encuentro Bosques Verificados. Datos de terceros, contexto de mercado.
Materiales: hacia dónde va el campo
Ladrillos y aislantes con biochar pueden reducir hasta entre 1.351 y 1.505 kilogramos de CO2 equivalente por tonelada de cemento reemplazada, con conductividad térmica de 0,08 a 0,2 W por metro Kelvin.
Fuente: Osman et al., 2023, Environmental Chemistry Letters, volumen 22, número 1.
Acero verde. La siderurgia mundial busca reemplazar el coque, un derivado del carbón, por biochar como reductor en la producción de hierro y acero. Empresas como SSAB y LKAB en Suecia, y BioCarbon en Australia, ya prueban sustituciones de entre 5% y 50% de biochar en hornos de arco eléctrico, altos hornos y procesos de sinterizado. Producir una tonelada de acero con coque emite alrededor de 1,8 toneladas de CO2; sustituir parte de ese coque por biochar reduce esa huella de manera directa.
Ver revisión científica, Journal of Sustainable Metallurgy, 2025
Nanocarbono. El biochar puede usarse como materia prima para sintetizar nanotubos de carbono y materiales tipo grafeno, mediante irradiación con microondas y catalizadores metálicos. Es un campo de investigación activo, aplicado hoy en supercapacitores y catálisis, no todavía a escala industrial masiva.
La evaluación de estos materiales avanzados es, hoy, una línea de investigación futura en articulación con CLABIMA, no un resultado actual de este proyecto.
El proyecto
Investigación y desarrollo en biochar a partir de subproductos agroforestales del Litoral argentino: endocarpio de Mbocayá y cáscara de nuez pecán, ambos hoy mayormente descartados pese a su alto poder calorífico, y cañamiza de cáñamo industrial como línea de materia prima a futuro.
Etapa actual: caracterización del material y evaluación de su potencial como enmienda de suelo y vector de fijación de carbono. Es un proyecto en desarrollo, no una operación a escala industrial todavía.
IBERA Holdings S.A. es la sociedad que impulsa este proyecto, junto con Itacumbú y otras marcas del grupo enfocadas en bioeconomía regenerativa en el Litoral argentino.
CLABIMA, la Cámara Latinoamericana de Bioinfraestructura y Materiales Avanzados, es la entidad con la que este trabajo se articula para la línea de investigación en materiales avanzados. Es una cámara en formación, orientada a nuevos materiales y a convertir infraestructura en bioinfraestructura.
El nombre de CLABIMA no es casual: el potencial forestal y agroindustrial de Latinoamérica para esto es mucho más grande que la Argentina sola. Brasil, Paraguay y Uruguay tienen algunas de las mayores superficies forestadas de la región, y junto con Argentina forman el núcleo del Mercosur. Bolivia ya lo demuestra en la práctica: alberga hoy a la mayor productora de biochar del mundo. Articular esfuerzos entre estos países, en biochar y en energías renovables en general, es una oportunidad real para la región, todavía sin desarrollar a la escala que podría tener.
Nahuel Viola, presidente de IBERA Holdings S.A., a cargo de la comisión directiva en formación de CLABIMA.
Biblioteca técnica
Ver las 25 fuentes citadas en este sitio
- IPCC, 2019
Method for Estimating the Change in Mineral Soil Organic Carbon Stocks from Biochar Amendments. Volumen 4, Capítulo 2, Apéndice 4.
Ver documento - EBC, 2023
European Biochar Certificate, Guidelines, versión 10.1.
Ver sitio - Lehmann y Joseph, 2015
Biochar for Environmental Management, segunda edición, Routledge.
Ver editorial - Woolf et al., 2021
Greenhouse gas inventory model for biochar additions to soil. Environmental Science and Technology, volumen 55, número 21.
Ver estudio - Petersen y Sanei, 2025
The H/C Molar Ratio and Its Potential Pitfalls. GCB Bioenergy, volumen 17.
Ver estudio - Brites, 2022
Quema de residuos, contaminación y riesgos sanitarios. Revista de Salud Ambiental, volumen 22, número 2.
Ver estudio - Puro.earth
Puro Registry, proyectos certificados de remoción de carbono durable.
Ver registro - Osman et al., 2023
Biochar based bricks and insulating materials, una revisión. Environmental Chemistry Letters, volumen 22, número 1.
Ver estudio - Liu et al., 2023
Comparative analysis of biochars from pecan feedstocks and pyrolysis temperatures. ScienceDirect.
Ver estudio - PMC, 2024
The Biochar Derived from Pecan Shells for the Removal of Congo Red.
Ver estudio - Lima et al.
Diferenciación genética entre ecotipos de Acrocomia totai y Acrocomia aculeata. Tree Genetics and Genomes.
Ver estudio - Garay, 2026
Potencial de biocarbón por provincia en Argentina. Bolsa de Cereales de Córdoba.
Ver nota - IDB Invest
Exomad: Biochar Production in Bolivia. Financiamiento de hasta USD 120 millones junto con Deutsche Bank AG.
Ver proyecto - Carbonmark
Exomad Green, Riberalta Facility Project. Calidad de biochar: 86,3% carbono orgánico, H/C 0,24.
Ver ficha del proyecto - Carbon Herald, 2025
The Top 10 Carbon Removal Suppliers In Mid-2025. Ranking según CDR.fyi, con cifras de Exomad Green y Aperam BioEnergia.
Ver ranking - Patterson et al., 2026
Cannabis Sativa L. Hemp Hurd Biochar. ACS Omega, volumen 11, número 28.
Ver estudio - Diario Río Negro
Cobertura del primer procesamiento agroindustrial de cáñamo en la Patagonia, Fundación Gen.
Ver nota - WSU, 2025
New study takes long-term look at how biochar and hemp improve yields, crops. Comunicado oficial, Washington State University.
Ver comunicado - Ceretta et al., 2025
Cannabis sativa biochar: characterization and preliminary application in plant growth and adsorption, and as an electrode material. RSC Sustainability, 3(4), 1932–1940.
Ver estudio - J. Sustainable Metallurgy, 2025
Lignocellulosic Biochar, a Sustainable Reducing Agent for Iron and Steelmaking.
Ver estudio - PMC, 2025
Sustainable Conversion of Biomass to Multiwalled Carbon Nanotubes and Carbon Nanochains.
Ver estudio - Altitude, 2025
Anuncio de compra de más de 165.000 toneladas de CORCs de instalaciones de remoción de carbono en Argentina.
Ver comunicado
Esta lista se va a seguir ampliando a medida que el proyecto avance de etapa.